Они, как говорится, жаждут
обладания, к тому же сразу после этого они меньше ревнуют. Плотская ревность
-- это результат воображения, а также и мнения человека о самом себе.
Сопернику он приписывает те скверные мысли, какие у него самого были при
таких же обстоятельствах. К счастью, от избытка блаженства воображение
хиреет так же, как и самомнение. Муки ревности угасают вместе с
мужественностью и дремлют так же долго, как и она. По тем же самым причинам
юноши после первой любовницы освобождаются от метафизической тревоги, зато
некоторые браки, представляющие собою узаконенный разврат, становятся
однообразными похоронами смелости и изобретательности. Да, дорогой друг,
буржуазный брак обул нашу страну в домашние шлепанцы и скоро приведет ее к
вратам смерти.
Я преувеличиваю? Нет, только отвлекаюсь. Ведь я хотел лишь сказать,
какую выгоду извлек из нескольких месяцев разврата. Я жил в каком-то тумане,
в котором смех, преследовавший меня, звучал так глухо, что я в конце концов
даже и не слышал его. Равнодушие, занимавшее уже столько места в моей душе,
не встречало больше сопротивления, и склероз этот все ширился. Больше
никаких волнений! Ровное настроение, вернее, отсутствие настроения. У
выздоравливающего чахоточного легкие, пораженные туберкулезом, иногда
ссыхаются, и мало-помалу счастливый их обладатель погибает от удушья. Так и
я спокойно умирал от своего исцеления. Я все еще кормился адвокатским
ремеслом, хотя и подорвал свою репутацию дерзкими выпадами в разговорах, но
регулярно заниматься судебной практикой мне мешала беспорядочная жизнь.
Интересно, кстати, отметить, что мне меньше вменяли в вину мои ночные
похождения, чем браваду в моих речах. Чисто ораторские ссылки на господа
бога в моих судебных выступлениях вызывали недоверие у моих клиентов. Они,
вероятно, боялись, что небо не сможет так хорошо защитить их интересы, как
искусный адвокат, несокрушимый знаток уголовного и гражданского кодексов.
Они вполне могли предположить, что я взываю к богу в силу своего невежества.
Поэтому число их уменьшилось. Время от времени я еще выступал в суде. Иной
раз, позабыв о том, что я больше не верю своим словам, я говорил хорошо.
Собственный голос увлекал меня, я шел за ним следом; хоть я и не воспарял в
небеса, как раньше, я все же немного отрывался от земли, летел бреющим
полетом. Помимо деловых знакомых, я мало с кем виделся, с трудом поддерживал
две-три надоевшие связи. Случалось даже, что я отдавал вечера чисто
дружеской близости, к которой не примешивались грешные желания, и смиренно
переносил эти скучные часы, едва, однако, слушая то, что мне говорили. Я
немного пополнел и мог уже надеяться наконец, что кризис миновал. Теперь мне
оставалось только стареть.
Но вот однажды, во время морского путешествия, на которое я пригласил
свою подружку, не сказав ей о том, что я предпринял его, чтобы отпраздновать
свое исцеление, я очутился на борту океанского парохода, на верхней палубе,
разумеется; мы плыли в открытом море, и вдруг вдали на поверхности
синевато-серых волн я заметил черную точку. Я сразу отвел глаза, сердце у
меня забилось. Когда я снова заставил себя посмотреть в ту сторону, черная
точка куда-то исчезла. Но я вновь ее увидел и готов был закричать, позвать
на помощь. Однако оказалось, что это просто обломок ящика, какие пароходы
оставляют за собой. И все же мне нестерпимо было смотреть на него, мне все
казалось, что это утопленник. Тогда без тени возмущения, как смиряются с
роковой вестью, давно уже зная, что это правда, я понял, что крик,
раздавшийся на Сене много лет назад, разнесшийся где-то за моей спиной, не
умолк: река повлекла его к водам Ла-Манша, и он несется теперь по всему
свету, в беспредельных просторах океана; он ждал меня до того дня, когда я
встретил его. |