| Лишь время от времени я слышал какой-то странный
звук и не мог понять, что это такое. В конце концов я догадался, что кое-кто
из стариков сосет свои щеки, nrrncn и раздается это удивительное чмоканье.
Они его не замечали, так как погружены были в свои мысли. Мне даже
показалось, что покойница, лежавшая перед ними, ничего для них не значила.
Но теперь я думаю, что это было ошибочное впечатление.
Мы все выпили кофе, которое нам подал сторож. А дальше я уж не знаю,
что было. Прошла ночь. Помню, как на мгновение я открыл глаза и увидел, что
старики спят, тяжело осев на стульях, и только один оперся на набалдашник
своей палки, положил подбородок на руки и смотрит на меня в упор, будто ждет
не дождется, когда же я проснусь. Потом я опять уснул. Проснулся я из-за
того, что очень больно было спине. Над стеклянным потолком брезжил рассвет.
Один из стариков проснулся и сразу зашелся кашлем. Он отхаркивался в
клетчатый платок, и казалось, что с каждым плевком у него что-то отрывается
внутри. Он и других разбудил своим кашлем, и сторож сказал, что уже пора
уходить. Старики встали. Всех утомило это бдение у гроба, у всех были серые,
землистые лица. К моему удивлению, каждый на прощание пожал мне руку, как
будто эта ночь, которую мы провели вместе, не перемолвившись ни словом,
сблизила нас.
Я устал. Сторож позвал меня в свою каморку, и я немного привел себя в
порядок. Потом я опять выпил очень вкусного кофе с молоком. Когда я вышел,
уже совсем рассвело. Над холмами, отделяющими деревню Маренго от моря, в
небе тянулись красные полосы. И ветер, налетавший оттуда, приносил запах
соли. Занимался ясный, погожий день. Я давно уже не был за городом и с
большим удовольствием пошел бы прогуляться, если бы не смерть мамы.
Пришлось ждать во дворе, под платаном. Я вдыхал запах вскопанной земли
и уже совсем не хотел спать. А что сейчас делают мои сослуживцы? Встают,
конечно, собираются идти в контору -- для меня это всегда был самый трудный
час. Некоторое время я думал обо всех этих вещах, но меня отвлекло бряканье
колокола, звонившего где-то в корпусах богадельни. За ее окнами пошла
какая-то суматоха, потом все стихло. Солнце поднялось выше и уже начало
припекать мне ноги. Прошел через двор сторож и сказал, что меня зовет
директор. Я пошел в кабинет. Директор дал мне подписать довольно много
бумаг. Я заметил, что на нем черный пиджак и черные брюки в полоску. Он взял
в руки телефонную трубку.
-- Служащие из похоронного бюро уже явились. Я сейчас попрошу их
закрыть гроб. Хотите в последний раз взглянуть на свою матушку? -- Я
ответил: "Нет". Тогда он приказал по телефону, понизив голос:
-- Фижак, скажите своим людям, пусть начинают.
Затем сообщил мне, что он будет присутствовать на похоронах, и я
поблагодарил его. Он сел на письменный стол и, скрестив свои коротенькие
ножки, добавил, что кроме меня и его, пойдет еще медицинская сестра. Но
стариков и старух не будет: по правилам богадельни ее обитателям не
полагалось присутствовать на погребении. Директор позволял им только
провести ночь у гроба. "Этого требует человечность", -- заметил он. Но в
данном случае он дал разрешение одному из друзей мамы проводить ее на
кладбище. |