| Даже около пяти миллионов, по последней переписи. И ведь они
плодятся и множатся. Что ж тут удивительного? Мне всегда казалось, что у
наших сограждан две ярые страсти: мыслить и блудить. Напропалую, как
говорится. Не будем, однако, осуждать их за это -- не одни они распутничают,
вся Европа блудит. Иной раз я думаю, а что скажет о нас будущий историк? Для
характеристики современного человека ему будет достаточно одной фразы: "Он
блудил и читал газеты". Этим кратким определением тема, смею сказать, будет
исчерпана.
Голландцы? О нет, они куда менее современны! Но они еще успеют, они
наверстают. Посмотрите-ка на них! Чем они занимаются? Все эти господа живут
на заработки своих дам. Впрочем, все они, и мужчины и женщины, весьма
буржуазны и приходят сюда обычно из почтения к легендам, сложившимся о них,
или по глупости. От избытка или от недостатка воображения. Время от времени
сутенеры тут устраивают поножовщину или перестрелку, но не думайте, что они
кровожадны. Роль этого требует, вот и все; они умирают от страха, выпуская
последние пули. И все же я считаю их людьми более нравственными, чем те, кто
убивает, так сказать, по-семейному, берет измором. Замечали вы, что
современное общество прекрасно организовано для такого рода уничтожения? Вы,
разумеется, слышали о тех крошечных рыбках, которые водятся в реках
Бразилии: они тысячами нападают на неосторожного пловца, в несколько секунд
быстрыми жадными глотками пожирают его, остается лишь безукоризненно
обглоданный, чистенький скелет. "Желаете вы иметь личную жизнь? Как все
люди?" Вы, разумеется, говорите: "Да". Как же это сказать: "Нет"? Согласны?
Сейчас вас и обглодают: вот вам профессия, семья, организованный досуг. И
острые зубки вонзаются в ваше тело до самых костей. Но я несправедлив. Не о
хищниках надо говорить. В конце концов у нас самих так устроено: кто кого
обглодает.
Ну вот, принесли нам наконец джин. За ваше здоровье! Смотрите-ка,
горилла разомкнул уста и назвал меня доктором. В этой стране все доктора или
профессора. Здесь любят почитать людей -- по доброте или из скромности. У
голландцев по крайней мере злопыхательство не стало национальной чертой. А
я, кстати сказать, вовсе не доктор. Если угодно знать, я до того, как
приехал сюда, был адвокатом. Теперь я судья на покаянии.
Позвольте представиться: Жан-Батист Кламанс, к вашим услугам. Очень рад
знакомству. Вы, вероятно, посвятили себя коммерции? Более или менее?
Превосходный ответ! И совершенно правильный. У нас всегда и все "более или
менее". Ну вот, разрешите мне разыграть роль сыщика. Вы приблизительно моего
возраста, у вас взгляд искушенного сорокалетнего человека, видавшего виды,
вы более или менее элегантно одеты, как одеваются во Франции, и у вас
гладкие руки. Итак, вы более или менее буржуа! Но буржуа утонченный.
Заметить старомодный оборот речи -- это, несомненно, показывает, что вы
человек образованный, ибо вы не только замечаете вычурность, но она и
раздражает вас. Наконец, я, по-видимому, занимаю вас, а это, скажу без
хвастовства, говорит о широте вашего кругозора. Итак, вы более или менее...
Но это неважно. Профессии меня интересуют меньше, чем секты. Разрешите
задать вам два вопроса, но ответьте на них в том случае, если не сочтете их
нескромными. Были вы богаты? Более или менее? Прекрасно. Делились вы
богатством с неимущими? Нет? Значит, вы из тех, кого я называю саддукеями.
Вы не следовали заветам Священного писания, но, полагаю, от этого не очень
много выиграли. |